Cos'è il Life Cycle Assessment (LCA)? Analisi ciclo di vita dei prodotti e servizi

Il LCA, o Life Cycle Assessment, è una metodologia che assiste le imprese nell’integrazione della sostenibilità ambientale nel proprio modello di business. Si tratta, nello specifico, di un metodo strutturato e standardizzato a livello internazionale che permette di quantificare i potenziali impatti sull’ambiente e sulla salute umana associati a beni e servizi. Per questo motivo, è tra i principali strumenti utilizzati nell’ambito dell’ecodesign.

Il Life-Cycle Assessment consente quindi di avere gli elementi necessari per intervenire sulle maggiori fonti di impatto e formulare decisioni che permettono loro di contribuire fattivamente all’allentamento della crisi ecologica. E, quindi, alla generale transizione della società verso paradigmi di economia circolare.

La metodologia LCA permette inoltre alle aziende di assecondare le attuali tendenze di consumo, basate sulla ricerca di prodotti e servizi sostenibili. Inoltre, il ritorno in termini di immagine e di partnership, non è indifferente. Infatti, anche le istituzioni sono maggiormente attente alla sostenibilità, tanto da voler integrare esse stesse il LCA. integrare esse stesse il LCA.

Buona lettura! (PS: al paragrafo 7 abbiamo riepilogato i vantaggi dell’LCA)

1. Definizione di LCA: che cos’è il Life Cycle Assessment

Il Life Cycle Assessment (LCA) o analisi del ciclo di vita è un metodo strutturato e standardizzato a livello internazionale. La metodologia LCA si basa sull’analisi del ciclo di vita di prodotti e servizi per individuarne gli effetti negativi sull’ambiente.

Attraverso questo approccio, si individuano i potenziali impatti su ambiente e salute umana associati a un bene o servizio generati in tutte le fasi di esistenza, ossia:

• l’estrazione delle materie prime e la loro lavorazione;
• la produzione del bene e la sua distribuzione;
• l’utilizzo del bene;
• il suo fine vita (smaltimento o, in ottica di soluzioni più sostenibili, riciclo e riuso).

Il LCA permette non solo di identificare ma anche di quantificare gli impatti ambientali presenti nell’arco di vita di prodotti e servizi. La misurazione complessiva fornisce l’entità della loro impronta ambientale in base alle categorie d’impatto (legate all’input e legate all’output) selezionate in base alla loro rilevanza per l’oggetto dello studio.

2. Life Cycle Assessment e sostenibilità

La metodologia Life-Cycle Assessment permette di creare migliori prodotti e servizi dal punto di vista della sostenibilità ambientale. Infatti, per le aziende è uno strumento fondamentale per progettare o riprogettare in questa chiave la propria offerta. Possono quindi ridurre sprechi, inquinamento e rifiuti sapendo esattamente dove agire.

Tuttavia ciò non basta alle aziende per un pieno sviluppo verso la sostenibilità in tutte le sue dimensioni. Devono quindi dotarsi di altri strumenti che le supportino nel raggiungere interamente questo obiettivo. Tra questi:

• l’analisi S-LCA (Social Life Cycle Assessment) in ambito della sostenibilità sociale;
• l’analisi LCC (Life Cycle Costing) in ambito della sostenibilità economica.

3. Come si fa l’analisi del LCA, i 4 step della metodologia

Le analisi condotte attraverso la metodologia LCA si svolgono tramite un procedimento costituito da quattro step fondamentali.

1. La prima fase è la definizione dell’obiettivo e del campo di applicazione. Qui si specificano le prerogative dello studio a livello di obiettivi ed utilizzi, tipologia di analisi e programmazione. Si individuano, inoltre, l’unità funzionale (l’unità di riferimento per ogni dato raccolto ed elaborato) e i confini del sistema (fasi e processi da includere nell’analisi) da studiare. Infine, si identificano i dati da raccogliere e i loro attributi per la conduzione delle analisi.
2. In secondo luogo, l’analisi di inventario mira a descrivere e misurare i flussi entranti ed uscenti nell’arco dei confini del sistema pre-determinati in fase di definizione. Per fare ciò, ci si serve di diagrammi di flusso per rappresentarne il ciclo di vita. Si passa poi al reperimento dei dati e alla loro organizzazione in tabelle di inventario.
3. Vi è poi la valutazione dell’impatto. In questa fase dell’analisi del ciclo di vita si associano ai flussi individuati i relativi impatti sull’ambiente in base a categorie di riferimento.
4. Infine, l’interpretazione. Questa fase si svolge contemporaneamente alle altre per indirizzare meglio l’intero studio. In questo step, si valutano gli esiti per individuare ed elaborare i più significativi in base allo scopo principale. Ciò riguardo agli impatti ambientali generati nel ciclo di vita di prodotti e servizi e le soluzioni per contenerli, ridurli e/o compensarli.

4. Quali sono le principali normative di riferimento per l’analisi LCA?

Le analisi di Life Cycle Assessment hanno come riferimento alcune norme ISO che determinano la procedura per la loro realizzazione. Tali standard fanno parte della serie ISO 14000, a cui le imprese possono aderire di propria iniziativa. In generale, le normative di questa serie riguardano i mezzi con cui le aziende possono intervenire sui propri impatti ambientali per ridurli.

Nello specifico, sono due le correlate normative ISO attualmente in vigore:

• UNI EN ISO 14040:2021 (denominata “Gestione ambientale – Valutazione del ciclo di vita – Principi e quadro di riferimento”);
• UNI EN ISO 14044:2021 (denominata “Gestione ambientale – Valutazione del ciclo di vita – Requisiti e linee guida”).

5. A cosa serve il LCA

Il life-cycle assessment consente alle imprese di avere un quadro generale sugli impatti ambientali generati dalla produzione e distribuzione dei propri prodotti e servizi. In questo senso, possono poi passare alla definizione e all’attuazione delle misure necessarie per controllarli, minimizzarli e/o compensarli. Ad esempio, la selezione dei materiali e gli approcci produttivi meno impattanti tra le opzioni in base a studi LCA e in linea con l’ecodesign.

Il Life Cycle Assessment è un approccio dispendioso in termini di tempo, denaro, raccolta dei dati più appropriati ed analisi di loro grandi quantità. Tuttavia, sempre più aziende decidono di servirsene perché fornisce preziose informazioni e, insieme a considerazioni maturate con l’uso di altri metodi, consente di formulare decisioni più oculate e strategie più efficaci.

6. L’importanza del LCA per le aziende

Il Life Cycle Assessment può supportare diversi processi di sviluppo per le imprese, oltre a fornire analisi del ciclo di vita di prodotti e servizi. Ciò sia nella creazione di beni con minor impatto sull’ambiente durante la loro esistenza che in diversi comparti e funzioni aziendali. Ad esempio, a livello strategico, può fornire una guida alle imprese negli investimenti in tecnologie ed innovazioni per la produzione.

Inoltre, il LCA permette di ottenere informazioni attendibili sugli impatti di prodotti e servizi da usare anche per attività di comunicazione. L’uso di dati reali e veritieri è ancora più cruciale con l’approvazione del Consiglio europeo della Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) a novembre 2022. Con questa direttiva, per scongiurare il greenwashing le aziende avranno più controlli sulla veridicità di quanto dichiarano in materia di loro impatto ambientale.

7. I vantaggi del Life Cycle Assessment

Il life-cycle assessment consente alle imprese di ottenere diversi vantaggi. In particolare, oltre all’analisi del ciclo di vita di prodotti e servizi, tramite questa metodologia le aziende hanno il vantaggio di:

• comunicare in modo più accurato ed affidabile le qualità principali di prodotti, servizi e processi produttivi anche in termini di resa ambientale ai propri stakeholder;
• ottimizzare i processi dal punto di vista della gestione dei costi e ottenere vantaggi competitivi da un’offerta realmente sostenibile;
• dimostrare il loro impegno in questo ambito attraverso il riconoscimento di etichette e certificazioni ambientali.

Tramite un’analisi LCA puoi ottenere risultati di alto valore per avviare il percorso della tua azienda verso la sostenibilità ambientale. Se è questa la direzione che stai progettando per il tuo business, noi di HENRY & CO possiamo aiutarti sviluppando il tuo studio LCA, valutando le variabili del tuo caso e fornendoti le informazioni di cui hai bisogno per migliorare le tue prestazioni e la tua offerta!

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